Найдены новые останки человекообразных обезьян в Европе.

Две линии древних человекообразных обезьян, включая, возможно, самую маленькую из известных науке, жили бок о бок в Европе — к такому выводу пришли учёные после находки окаменелостей в глиняном карьере Баварии. Исследователи отмечают, что это первый случай, когда разные виды человекообразных обезьян, каждый со своими особенностями телосложения и питания, найдены сосуществующими вне Африки.

Эта окаменевшая коленная чашечка (слева) и два частичных зуба (справа), по мнению учёных, принадлежали необычно маленькой человекообразной обезьяне, обитавшей в Европе почти 12 миллионов лет назад.

На немецком местонахождении Хаммершмиде ранее были обнаружены окаменелости возрастом 11,6 миллиона лет, принадлежащие Danuvius guggenmosi. Это существо, относящееся к вымершим человекообразным обезьянам, прославилось как, возможно, самый древний из известных прямоходящих, как сообщила в 2019 году команда под руководством палеонтолога Мадлен Бёме из Тюбингенского университета в Германии (см. журнал Science News от 7 декабря 2019 г., стр. 13).

Теперь Бёме и её коллеги сообщают, что три окаменелости, найденные в том же слое, где обитал Danuvius, принадлежат другому великому примату — недавно описанному виду Buronius manfredschmidi. Частичный верхний коренной зуб и коленная чашечка, найденные рядом друг с другом, вероятно, принадлежали молодому, ещё не половозрелому животному, говорит Бёме. Ещё один частичный премоляр, извлечённый примерно в 25 метрах от остальных находок, принадлежал взрослому, как говорится в статье, опубликованной 7 июня в PLOS ONE.

Судя по размеру и форме этих останков, исследователи предполагают, что Buronius весил около 10 килограммов, что делает его самым маленьким из известных человекообразных обезьян. Его масса тела была сопоставима с весом современных сиамангов — представителей малых обезьян.

Несмотря на скромное количество останков, команда учёных уже начинает восстанавливать образ жизни Buronius. Тонкий слой зубной эмали указывает на диету, основанную на мягкой пище. А особенности сравнительно короткой и толстой коленной чашечки свидетельствуют о ловком лазании. Всё это говорит о том, что Buronius питался, скорее всего, листвой и фруктами.

Danuvius, вдвое крупнее Buronius, обладал толстой эмалью, пригодной для пережёвывания более жёсткой пищи — моллюсков, орехов, корней, подземных стеблей и даже мяса мелких животных.

Если выводы учёных верны, то Хаммершмиде — первое известное место за пределами Африки, где одновременно обитали два вида человекообразных обезьян эпохи миоцена. Миоцен продолжался примерно от 23 до 5 миллионов лет назад. Обезьяны этой эпохи относятся к эволюционной линии, включающей современных шимпанзе, горилл, орангутанов и человека.

То, что Danuvius и Buronius обитали на одной территории, но использовали разные пищевые ресурсы, говорит о том, что «экосистемы миоценовой Европы способствовали, а возможно, даже подталкивали к эволюции разнообразных линий человекообразных», отмечает Бёме.

С учётом Buronius теперь известно уже 16 родов европейских обезьян, живших от 16 до 6 миллионов лет назад и родственных современным человекообразным, подчёркивает Бёме. Это более чем вдвое превышает количество аналогичных находок из Африки того же периода.

Однако всего три ископаемых останков Buronius оставляют значительную неопределённость в отношении его эволюционного статуса — или даже принадлежности к отдельному виду.

Например, некоторые особенности двух зубов напоминают черты, характерные для одной из ветвей евразийских приматов, известных как плиопитекоиды, говорит палеоантрополог Клеман Занолли из Бордосского университета во Франции. У плиопитекоидов нет современных потомков.

А может быть, эти два зуба вообще принадлежали детёнышам Danuvius, полагает палеоантрополог Серхио Альмесиха из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке. Эти находки, по его словам, «подчёркивают, как мало мы знаем об эволюции семейства человекообразных обезьян, включая человека, а также других приматов в миоценовой Европе».

Источник: журнал Science News #206, Bruce Bower

Комментарии:

Нет комментариев :( Вы можете стать первым!