Происхождение лошади.

Первые предки лошадей появились более 60 миллионов лет назад и были совсем не похожи на тех прекрасных грациозных животных, каких мы видим сегодня.

Скелет эогиппуса. Находка из Вайоминга (США).

На протяжении всего этого времени эволюция лошадей происходила в направлении увеличения размеров, сокращения числа пальцев и усложнения зубной системы. Главным фактором влияния на развитие животных были меняющиеся условия среды обитания и необходимость к ним приспосабливаться.

Наскальные рисунки с лошадьми.

Эогиппус и гиракотерий.

Индеец на лошади.

В раннем эоцене, около 50 миллионов лет назад, в болотистых лесах на американском континенте жили эогип пусы, а на территории современных Европы и Азии — гиракотерии. Это были маленькие травоядные зверьки, которых считают первыми предками современных лошадей. Они мало походили на нынешних скакунов: короткая шея с маленькой головой, выгнутая спина, длинный тонкий хвост. На передних ногах эогиппуса было по четыре хорошо развитых пальца (один из них рудиментарный, то есть недоразвитый), а на задних — по три. Зубы животного были приспособлены лишь для мягкого, сочного корма (плоды, листья).

Тарпан. Иллюстрация из энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона. 1890–1907 годы.

Эволюция продолжается.

От эогиппуса произошел орогиппус. Его более тонкие конечности были уже лишены рудиментарных пальцев, голова удлинилась, а зубы стали еще более приспособленными к жеванию растительной пищи.

Эволюция лошади. Предки современных лошадей.

Эпигиппус, названный учеными следующим звеном эволюции лошади, существовал уже в ином, более засушливом климате, когда леса сменились саваннами. Он стал крупнее и передвигался быстрее. У эпигиппуса уже были гораздо более развитые средние пальцы ног.

Мезогиппус как вид сформировался около 40 миллионов лет назад. Это было еще более крупное животное, трехпалое, с вытянутой мордой. Большие табуны мезогиппусов населяли огромные территории современных США, эти предки лошади уже умели передвигаться рысью. Ноги животного были приспособлены для быстрого бега, а зубы еще более усовершенствованы для пережевывания растений. Однако за 30 миллионов лет со времен эоцена, поскольку условия жизни и питания еще мало изменились, мезогиппус недалеко ушел по пути эволюции от предшествующих форм. На смену ему в позднем олигоцене (примерно 20 миллионов лет назад) пришел миогиппус.

Решающий этап в эволюции лошади наступает в эпоху миоцена (23–5 миллионов лет назад), когда некоторые ветви рода лошади оказались в резко изменившихся условиях существования и перешли к питанию жесткой, сухой степной растительностью. Появились более крупные парагиппус (около 100 см в холке) и меригиппус. Шея удлинилась. Опирались животные главным образом на средний палец из трех, снабженный на каждой конечности копытом, а боковые пальцы стали совсем маленькими. Меригиппус представлял собой одно из самых долговечных звеньев в эволюционной цепочке лошадей.

Род лошади (Equus) появился около 4 миллионов лет назад после промежуточного звена под названием Dinohippus. Ранний представитель рода был невелик ростом (приблизительно с современного пони), имел зеброидные полоски по телу и короткую голову, подобную ослиной.

Наскальные рисунки.

Стены нескольких залов пещеры Ласко (Франция) покрыты многочисленными (более 2000) рисунками людей и животных. Живот ные изображены преимущественно в профиль, в движении. Фигуры разного размера (некоторые даже в натуральную величину) нарисованы охрой, сажей и мергелем, обведены темными контурами. Возраст изображений — 15 000–18 000 лет.

Это один из важнейших позднепалеолитических памятников в мире по количеству, качеству и сохранности наскальных рисунков.

Возвращение на прародину.

Основное видообразование лошадиных происходило в Северной Америке. Оттуда они по существовавшему когда-то перешейку между двумя континентами переходили в Евразию и расселялись по всему миру. В самой Америке эти животные вымерли несколько тысяч лет назад по непонятным до конца причинам.

Вновь на прародине лошади появились лишь в XVI веке, во время европейской колонизации.

Окаменелые останки современных лошадей найдены на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды.

Плиогиппус.

Однопалые плиогиппусы, жившие в верхнем плиоцене (5–4 миллиона лет назад), уже более походили на привычное нам высокое копытное животное. Приспособленные к быстрому передвижению по сухому твердому грунту и питанию травой и листьями кустарников, они вытеснили в ходе эволюции существовавших параллельно неимоверно многочисленных трехпалых гиппарионов. Плиогиппусы благодаря своей приспособленности к новым условиям обитания быстро заселили Европу, Азию, Африку. Много позже от них произошли родственные виды: тарпаны, зебры, ослы.

Тарпан.

Прямым ближайшим предком современной лошади принято считать тарпана — дикий вид, обитавший еще в конце XIX века в лесостепях Европы и Азии. Коренастые, косматые и низенькие, бурые и мышастые, быстроногие и выносливые лошадки с короткой стоячей гривой вымерли в большой степени по причине деятельности человека: распашка пастбищных территорий тарпанов, вытеснение их стадами домашних животных и прямое истребление.

Несмотря на это, потомков тарпанов, в которых по крупицам собраны признаки диких лошадей, можно увидеть и сегодня. Благодаря последним особям, которые попали в зверинцы знатных людей и в дальнейшем были скрещены с рабочими крестьянскими лошадками, ученым удалось воссоздать очень похожих животных: тарпаноидов, или тарпановидных коников, со многими внешними признаками диких предков (низкорослость, дикая масть, короткая стоячая грива, очень крепкие копыта), а также норовом (выносливость и неприхотливость). Этих животных можно увидеть сегодня в Беловежской пуще.

Автор: Галина Зимина. Источник: «Лошади. Самая полная иллюстрированная энциклопедия». Москва, 2018.

Комментарии:

Нет комментариев :( Вы можете стать первым!