Дюгони, ламантины и другие родственники слонов.

Родство следующего отряда млекопитающих с хоботными не вызывает сомнения. Вместе они входят в группу тетитериев (Tethytheria), названную в честь древнего океана Тетис, на берегах которого протекала ранняя эволюция данных животных. Это сирены (Sirenia), которые сегодня представлены 2 родами. Единственный вид дюгоней (Dugong dugon) обитает в тропиках Индийского и юга Тихого океана, населяя мелководные бухты и лагуны, иногда заходя в открытое море и эстуарии рек. Род ламантинов (Trichechus) представлен 3 видами. Африканский ламантин (Trichechus senegalensis) населяет западное побережье Африки и близлежащие реки, американский ламантин (Trichechus manatus) населяет Карибский бассейн от Флориды до Бразилии, а амазонский ламантин (Trichechus inunguis) живет в бассейне Амазонки и в других южноамериканских реках. Некоторые ученые выделяют также карликового ламантина из рек Южной Америки. Таким образом, сирены обитают как в морях, так и в пресных водоемах. Все они питаются водорослями и другими растениями, лишь иногда поедая беспозвоночных. Ламантины и дюгони достигают в длину 3—4 м, изредка больше. Все сирены имеют массивное цилиндрическое тело, покрытое толстой голой кожей. Передние конечности преобразованы в ласты, задние отсутствуют. Хвост представляет собой плоский плавник, который у ламантинов округлый, а дюгоней двухлопастной, как у китов. Морда приплюснутая, с массивной верхней губой, покрытой жесткими вибриссами. Сирены — это полностью водные животные, никогда не выходящие на сушу.

Десмостил (Desmostylus).

Как же происходила эволюция этой группы млекопитающих? Сирены, как и киты, являются вторичноводными животными, т.е. их предки когда-то ходили по суше. Стоит отметить, что предки хоботных также когда-то были земноводными животными, но в дальнейшем эволюционировали в наземных зверей. Сирены же, напротив, в процессе эволюции навсегда перешли к жизни в воде. Древнейшие ископаемые сирены семейства прорастомовых (Prorastomidae) известны из раннего эоцена Ямайки. Впервые их остатки, представленные черепом, описал известный английский палеонтолог Р. Оуэн еще в 1855 году и назвал новый род — прорастом (Prorastomus). Долгое время не было новых известий о ранних этапах эволюции сирен. Однако спустя почти 150 лет был обнаружен почти полный скелет второго представителя прорастомовых — пезосирена (Pezosiren). Изучение костного материала позволило установить, что пезосирен был четырехногим животным, размером со свинью. Он имел короткую шею, удлиненное бочкообразное тело, короткие конечности и довольно длинный хвост. В целом прорастомовых можно считать предками всех сирен, хотя у них имелись различные архаичные признаки, не свойственные более продвинутым представителям отряда. Строение скелета подтверждает, что пезосирен мог неплохо передвигаться по суше, хотя большую часть времени он все же проводил в воде.

Шкала временных эпох.

Эволюционная линия сирен продолжилась в среднем эоцене семейством протосиреновых (Protosirenidae), остатки которых обнаружены в Африке и Южной Азии. Протосирен (Protosiren) был отчасти сходен внешне с пезосиреном, но у него были более выражены черты, характерные для сирен. Это было крупное земноводное млекопитающее, крупнейшая сирена эоцена. Протосирен имел такое же бочкообразное тело, как и пезосирен, и 4 конечности, но у него они были развиты хуже. По всей видимости, он не мог так же свободно передвигаться по суше, как пезосирен, скорее всего делал это на манер ластоногих. Можно предположить, что он редко покидал воду. Протосирен предпочитал жить в море, питаясь морскими водорослями. Некоторые ученые считают, что протосирениды вполне подходят на роль предков обоих современных семейств.

Пезосирен (Pezosiren).

Начиная с середины эоцена и до конца этой эпохи разнообразие сирен увеличивается. В это время появляются древнейшие представители семейства дюгоневых (Dugongidae), такие, как эотероид (Eotheroides) и эосирен (Eosiren), обитавшие в эоценовых морях. Больше всего их окаменелостей обнаружено в Египте. Эти сирены еще сохранили некоторые примитивные черты, например, архаичную зубную формулу. Но в их строении присутствуют и важные прогрессивные черты. На примере этих животных можно наблюдать утрату сиренами задних конечностей. Таз был еще относительно хорошо развит. Но бедренная кость была представлена совсем небольшим рудиментом. По-видимому, задние конечности еще были выражены внешне в виде небольших придатков, но вряд ли они несли какую-либо функциональную нагрузку. Передние конечности были преобразованы в ласты. Отсюда можно сделать вывод, что во второй половине эоцена сирены стали полностью водными животными.

Халитерий (Halitherium).

Из олигоцена Европы хорошо известен халитерий (Halitherium), типичная олигоценовая сирена. Внешне халитерий был уже очень похож на современных представителей отряда. Задние конечности у него еще больше редуцировались и внешне уже не были заметны. Таз также уменьшился в размерах. От халитерия, по-видимому, ведут свой род более поздние дюгоневые, начавшие распространяться по земному шару. Так, кренатосирен (Crenatosiren) известен из позднего олигоцена Флориды. В олигоцене Европы также обнаружен древнейший представитель ламантиновых (Trichechidae) - аномотерий (Anomotherium).

Метакситерий (Metaxytherium).

В миоцене сирены испытывают свой расцвет, в это время они были наиболее разнообразны и широко распространены. Ламантиновые постепенно приспособились к жизни в реках Южной Америки, питаясь высшими растениями, для этого изменив свой зубной аппарат. Наибольшего разнообразия достигли дюгоневые, широко распространившиеся в морях и представленные несколькими подсемействами. Одним из обычных родов был метакситерий (Metaxytherium), потомок халитерия, обитавший в Средиземном море, а также во многих регионах Атлантического и Тихого океанов. В миоцене получила распространение особая группа крупных сирен, имевших увеличенные, уплощенные с боков бивни. Они представлены диоплотерием (Dioplotherium) и користосиреном (Corystosiren) из Карибского бассейна и ритиодом (Rytiodus), известным из Франции и Ливии и достигавшим длины около 5—6 м. Считается, что резцы этих сирен использовались во время кормления и служили для подкапывания ризомов морских водорослей. Увеличенные бивни имеются также у современных дюгоней и особенно выражены у самцов. Однако не все вымершие сирены достигали крупных размеров. Так, наносирен (Nanosiren) из позднего миоцена - раннего плиоцена Флориды и Венесуэлы был длиной не более 2 м и весил около 150 кг. Он был самой мелкой сиреной со времен позднего эоцена. Но в это же время начинается эволюционная линия, приведшая в итоге к появлению крупнейших из сирен, распространение которых ограничилось севером Тихого океана. Это было отдельное подсемейство гидродамалин (Hydrodamalinae), произошедшее в начале—середине миоцена от метакситерия. Древнейшим представителем является дузисирен (Dusisiren) из миоцена США и Японии. Он достигал в длину 4-5 м. Но в конце миоцена дузисирен эволюционировал в настоящих гигантов, представленных родом гидродамалий (Hydrodamalis), больше известным как морская корова. Первым представителем рода является гидродамалий Квеста (Н. cuestae), известный с конца миоцена по конец плиоцена из Калифорнии. Эта сирена достигала в длину более 9 м и весила около 10 т. Вообще, морские коровы являются конечным продуктом эволюции дюгоневых в северной части Тихого океана. Они были приспособлены к обитанию в холодных водах и питанию морскими водорослями. Кроме очень крупных размеров морские коровы характеризуются полной редукцией зубов, которые были функционально заменены роговыми пластинами. Наиболее известным представителем рода является стеллерова морская корова (Н. gigas), дожившая до исторического времени. Это животное было открыто экспедицией Беринга в 1741 году и описана Стеллером. Этот исследователь дал подробное описание морской коровы. Восьмиметровый пятитонный зверь имел небольшую голову, короткие передние конечности, массивное бочкообразное тело, покрытое толстой морщинистой кожей, и огромный хвост. Среди всего прочего Стеллер отметил абсолютную безобидность данного животного и отсутствие страха перед человеком, а также его вкусные и питательные мясо и жир. Это обернулось тем, что к 1768 морская корова была полностью уничтожена в результате хищнического промысла в неконтролируемых масштабах. Ископаемые остатки стеллеровой коровы обнаружены в плейстоцене — голоцене России, Японии и Аляски.

Ритиод (Rytiodus).

До этого речь шла о родственниках хоботных, которые имеют представителей в современной фауне. Но есть также и полностью вымершие отряды. Один из них очень близок к сиренам и имеет с ними общие корни. Это десмостилии (Desmostylia), отряд млекопитающих, который существовал с конца олигоцена по конец миоцена, а ареал его был ограничен обоими побережьями севера Тихого океана. Если сирены в процессе эволюции стали полностью водными животными, то десмостилии сохранили связь с сушей, оставшись земноводными. Они имели массивные бочкообразные тела и довольно хорошо развитые конечности. Возможно, на суше десмостилии были довольно неуклюжи и выбирались туда для отдыха, как современные ластоногие. Большую же часть времени они проводили в воде. Образ жизни и способ передвижения десмостилий до сих пор остается не совсем ясным, несмотря на наличие полных скелетов. Имеются самые различные, порой противоречивые, реконструкции данных животных. Некоторые ученые считают, что десмостилии могли прекрасно передвигаться по суше и кормиться как в море, так и на побережье, а в воде они плавали на манер белого медведя. Десмостилии имели очень необычные коренные зубы, отличные от зубов всех других млекопитающих. Они состояли из 4—8 дентиновых трубок, покрытых эмалью и связанных цементом. Резцы, а также нижние клыки, были преобразованы в бивни. Считается, что десмостилии питались водной растительностью. Однако долгое время было распространено мнение, что их пищу составляли двустворчатые моллюски, которых они собирали своими широкими челюстями с бивнями и раздавливали крепкими зубами. Но сейчас все-таки более популярной является версия о растительноядной диете.

Гидродамалий (Hydrodamalis).

Древнейшей десмостилией является бегемотопс (Behemotops) из олигоцена США и Японии. Его зубы еще были примитивны и не имели характерного для десмостилий строения. Всего известно около 6 родов данного отряда. Наиболее известными являются десмостил (Desmostylus) и палеопарадоксия (Paleoparadoxia), населявшие в миоцене оба побережья Тихого океана.

Палеопарадоксия (Paleoparadoxia).

Последней группой пенунгулятов являются эмбритоподы (Embrithopoda). Их родственные связи не совсем ясны — одни исследователи помещают их в группу тетитериев, другие считают, что они ближе к даманам. Эмбритоподы — совсем небольшая группа млекопитающих. Время их существования ограничено концом эоцена и олигоценом.

Арсиноитерий (Arsinoitherium).

Наиболее известным представителем является арсиноитерий (Arsinoitherium), полный скелет которого был обнаружен в начале XX века в Египте. Это животное обладало очень необычной и впечатляющей внешностью. Арсиноитерий достигал почти 2 м в высоту и имел массивное тело с толстыми конечностями. На голове арсиноитерия располагалось две пары костных рогов — огромные на носу и очень маленькие над глазами. Причем рога располагались рядом, а не один за другим. Видимо, рога были грозным оружием, а также служили в демонстрационных целях. Арсиноитерии питались растениями и, возможно, вели полуводный образ жизни. Всего из Африки известно 2 или 3 вида данного рода. Недавно из среднего эоцена Южной Африки по фрагментарному черепу описан родственник арсиноитерия — наматерий (Namatherium). Также имеются находки других представителей эмбритоподов из Турции, Румынии и Монголии, но все они фрагментарны и представлены зубами и обломками челюстей. Поэтому судить о внешности этих животных не представляется возможным.

Таким образом, мы можем видеть, что эволюция родственников слонов сложна и многогранна. Когда-то пенунгуляты были довольно широко распространены на суше и в океане. Но по ряду причин (климатические изменения и конкуренция с другими животными) одни из них полностью вымерли, а другие значительно сократили свой ареал и разнообразие видов. Современные даманы и сирены, как и хоботные, являются вымирающими группами и представляют собой остатки некогда успешных и разнообразных отрядов млекопитающих.

Разнообразие пенунгулятов.

Автор – Андрей Молош. Рисунки Д. Богданова и Р. Евсеева. Источник: журнал «В мире животных» 2012, № 9.

Комментарии:

Нет комментариев :( Вы можете стать первым!